Il Belgio (ufficialmente Regno del Belgio) è uno stato federale retto da una monarchia parlamentare; la sua capitale è Bruxelles e altre città importanti sono Anversa, Gand, Bruges, Charleroi e Liegi. Il Belgio confina a nord con l’Olanda, a est con la Germania e con il Lussemburgo, a sud e a sud-ovest con la Francia; inoltre a nord-ovest il Belgio si affaccia sul mare del Nord.
Il Belgio è diviso in tre regioni: le Fiandre, la regione della città di Bruxelles e la Vallonia.
Divenuto indipendente dai Paesi Bassi il 4 ottobre 1830, il Belgio entrò nell’ONU il 27 dicembre 1945 e nell’Unione Europea il 25 marzo 1957 (è un membro fondatore); inoltre aderisce al Benelux, unione doganale comprendente anche Olanda e Lussemburgo.
La festa nazionale belga si tiene il 21 luglio e celebra il giuramento del primo re del Belgio Leopoldo I, avvenuto nel 1831.
In Belgio prevale la religione cattolica, ma i belgi che si dichiarano cattolici sono in progressiva diminuzione: nel 1980 erano il 72 %, nel 1990 erano scesi al 68 %, nel 2005 erano ulteriormente calati al 65 % e nel 2010 erano solo il 60 %; come si nota, in trent’anni sono scesi di dodici punti percentuali. Nel paese vi sono anche minoranze musulmane, protestanti ed ebraiche. Ma nel campo religioso un elemento molto significativo è che era belga il fondatore dell’Antoinismo: si tratta di Louis Antoine (1846-1912), chiamato Il Padre, che lo fondò nel 1910. L’Antoinismo è un nuovo movimento di derivazione cristiana e spiritista e, oltre che in Belgio, è presente in Francia, Principato di Monaco e Italia; i suoi aderenti pensano che il male venga dalla mancanza di fede e dall’eccessiva fiducia nella scienza.
Il Belgio ha dato i natali a numerosi personaggi importantissimi della cultura, come i pittori James Ensor (1860-1949) e René Magritte (1898-1967), lo storico Henri Pirenne (1862-1935) e lo scrittore Georges Simenon (1903-1989); inoltre era belga l’inventore del sassofono Adolphe Sax (1814-1894).
Infine per lo sport, si ricordi almeno che il Belgio, insieme all’Olanda, organizzò i campionati europei di calcio nel 2000; inoltre a Spa-Francorchamps si trova un noto circuito automobilistico, sul quale si corrono il gran premio del Belgio di Formula Uno e la 24 Ore di Spa. Fra gli atleti belgi non si può dimenticare il calciatore Romelu Lukaku, che in passato militò nell’Inter.
Michel Camillo-Redazione
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