IL PAPA CHE CONFERI’ A CARLO MAGNO LA CORONA DEL SACRO ROMANO IMPERO.
a cura di Michel Camillo e Luca Dal Bon
Nacque a Roma, ma purtroppo della sua vita prima dell’elezione al Soglio Pontificio sappiamo poco.Leone III fu eletto papa il 26 dicembre 795 all’unanimità; l’elezione avvenne proprio il giorno della sepoltura del suo predecessore, Adriano I. Poco dopo essere stato eletto, il nuovo pontefice informò dell’accaduto il re dei Franchi Carlo Magno e gli donò le chiavi della Tomba di Pietro, insieme allo stendardo di Roma.L’importanza di San Leone III è innanzitutto teologica: egli infatti, con l’appoggio di Carlo Magno, nel 798 condannò la tesi di due vescovi spagnoli, Felice di Urgel ed Elipando di Toledo, i quali sostenevano che Gesù come uomo non fosse il vero figlio di Dio, ma soltanto Suo figlio adottivo. Inoltre Leone III riaffermò il principio della progressione dello Spirito Santo nel Credo: dal Padre e dal Figlio, dunque “qui ex Patre Filioque procedit”.
Ma l’importanza di Leone III è anche politica. Egli il 25 aprile 799 subì un attentato mentre si recava a cavallo dal palazzo lateranense a San Lorenzo in Lucina: fu aggredito da degli uomini che tentarono di accecarlo e di tagliarli la lingua; il pontefice dapprima cercò rifugio in una chiesa vicina, ma fu catturato e portato prigioniero al monastero di Sant’Erasmo al Celio. In seguito venne liberato e tornò a San Pietro. Ma San Leone III non si sentiva più al sicuro, quindi si trasferì momentaneamente con un seguito di duecento persone a Paderborn in Sassonia, dove si trovava Carlo Magno; il rientro a Roma fu il 29 novembre 799.Come è noto, il 25 dicembre 800 papa Leone III incoronò Carlo Magno imperatore del Sacro Romano Impero. Meno noto è che Carlo Magno, dopo essere divenuto imperatore, condannò a morte i responsabili dell’attentato di cui si è detto; ma San Leone III fece commutare la pena in esilio forzato in Francia.
Leone III terminò il suo pellegrinaggio terreno il 12 giugno 816.
Così leggiamo nel Martirologio Romano: “A Roma presso San Pietro, San Leone III, Papa, che conferì a Carlo Magno, re dei Franchi, la corona del Romano Impero e si adoperò con ogni mezzo per difendere la retta fede e la dignità Divina del Figlio di Dio.”
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